外交部认证是指我国内出具的涉外公证书或商业文书拟送往国外使用前，办理好我国外交部领事司或其授权的地方外办的领事认证后，文书使用国告知，无需办理该国驻华使领馆的领事认证，文书使用国即可接受该文书，这通常也被叫做"单认证"。

随着我国改革开放的深入发展和与外国经贸、文化等交流的不断加深，越来越多的我企业和公民走出国门，人员交往日趋频繁，出国探亲、访友、居住、学习、旅游、经商的人数骤增，办理出国使用的相关文书的领事认证也随之深入人心。领事认证较好地体现了"以人为本，外交为民"理念，在促进我国对外经济发展，扩大对外经贸合作，维护我公民和法人的合法权益等方面发挥了积极而独特的作用。